Il y a énormément de littérature écrite sur la psychologie des entrepreneurs, et la plupart ne fait malheureusement que répéter des clichés. Parmi eux, les entrepreneurs seraient des créatifs qui montrent une tolérance au risque et ont besoin de se prouver quelque-chose. Non seulement il s’agit de traits de caractère qui ne sont pas immédiatement transmissibles aux nouvelles générations, mais il y a peu de recherches scientifiques pour étayer leur validité.

Saras Sarasvathy, professeur à la Darden Business School (Université de Virginie), mène depuis plusieurs années d’excellentes recherches sur le sujet. Les conclusions de sa thèse doctorale éclairent notre compréhension de la manière de raisonner et d’agir des entrepreneurs.

D’après le professeur Sarasvathy, les meilleurs entrepreneurs s’appuient sur un “raisonnement efficace”. Contrairement aux cadres, les entrepreneurs Lire la suite »

Walking past security guards as I entered Palais Brongniart, the former site of the Paris Stock Exchange, the last thing I expected to find here was a group of aspiring entrepreneurs. But that was exactly why I had come here – to visit Le Camping.

Le Camping is an unusual environment to say the least. Here small teams of ambitious entrepreneurs sit side-by-side in a large brightly lit open space that fosters creativity, cross-pollination and a spirit of adventure and excitement that underpins each of their ventures.

On this Saturday I was fortunate enough to have the opportunity to visit Le Camping, sit on their bean bag chairs, hit some ping pong balls, partake in their coffee… and of course get the inside scoop from a number of different entrepreneurs.

Le Camping is a startup incubator – or perhaps I could more appropriately paraphrase it as a startup accelerator. Le Camping looks for technology / web 2.0 startups from teams of 3 founders (technical abilities is a must for the majority of the team), in seed or early stage. According to one of the Le Camping Board of Advisors, HEC’s own John Lewis, the goal is to help companies progress to viable business entities and build an infrastructure of startups in Paris.

Companies that are admitted to Le Camping receive a small stipend (read as “no string attached!”), office space for 6 months, Lire la suite »

A lot of things are normally said about the two minute pitch: It’s too short! It goes by too fast! You can’t fit it all in! Speaking fast is not natural!

But if you can’t be compelling about your business idea in two minutes, you’re in hot water. The two minute pitch is a teaser. The point of a pitch this short is to tell someone enough to wet their appetite to know more… to have a second meeting, go for coffee or maybe even a dinner date. Be wary NOT mention anything that would make them discount your idea.

Consider the following questions when preparing your pitch:

• What are the concerns or interests of your audience?
• What are the benefits - not features - of your product to them?
• How should you dress for the occasion?
• Does your body language reflect confidence and trust?

Remember that, in the end, it’s like sending out your CV: you have to be clear and strong enough to pass the initial screening in order to convince the person on the other side of the table to continue the discussion. So go ahead, practice your two minute pitch and be sure you come prepared to practice your pitch in complete confidence at the next pitch session!

Other article on the same topic (in French): Le secret de l’Elevator Pitch pour se vendre.

Sur le plan macro-économique, les business angels investissent plus dans les jeunes pousses que les fonds de Capital-aventure (”Capital-risque” pour l’Académie française). Or, peu de recherches couvrent ce champ.

Un intéressant article académique récemment publié par William Kerr et Josh Lerner de Harvard, et Antoinette Schoar du MIT fournit de nouvelles informations quantitatives dans la compréhension de cet aspect crucial de la finance entrepreneuriale (”Entrepreneurial Finance”). En particulier, cette étude américaine démontre l’importance des Business Angels dans la réussite et la survie des entreprises.

L’article est disponible sur le site de HBS. En voici quelques conclusions:

• Les entreprises financées par des Anges sont significativement plus susceptibles de survivre plus de quatre ans et d’obtenir du financement supplémentaire en dehors du groupe d’investisseurs providentiels.
• Les entreprises financées par des Anges sont aussi plus susceptibles de montrer uneplus forte croissance et de meilleures performances.
• Le succès de l’investissement dépend largement du niveau d’intérêt initial que l’Ange a montré lors des premières rencontres avec l’entrepreneur et de l’audit (ou “Due Diligence”) que l’Ange effectue ensuite.
• En fait, l’accès au capital n’est probablement pas en soi le facteur le plus important que les Anges apportent aux entreprises. Certains éléments plus “soft”, telles que le mentorat qu’ils fournissent ou leurs carnets d’adresses peuvent aider les nouvelles entreprises bien plus que les fonds qu’ils investissent.

Les résultats de cette recherche suggèrent que l’ensemble des actions des “Angel Investors” ont un impact important et significatif sur le succès et la survie des jeunes entreprises en phase de démarrage.

L’objectif des rencontres est simple: partager la flamme, échanger, s’entre-aider, créer des ponts, s’enthousiasmer…

Le déroulement est tout aussi simple: 5 min de temps de parole pour chaque équipe inscrite, puis networking.

La prochaine soirée de rencontres se tiendra le 28 février 2011, à 20h45, à L’Edito (www.ledito.com), 56 rue du Faubourg Saint-Antoine, 75012 Paris.

Vous vous précipitez dans l’ascenseur de l’Hôtel Crillon et vous retrouvez nez à nez avec Bill Gates (et son garde du corps). Vous rêver un instant à sa signature au bas d’un chèque, et vous ressaisissez. C’est votre chance de convaincre; si vous êtes timide, rien ne se passera. Au pire, il vous fera un sourire encourageant, au mieux il vous donnera une carte de visite flanquée de “Call my secretary”. Le Crillon n’étant pas l’Empire State Building, vous n’avez que 30 secondes, peut-être deux minutes, pour atteindre cet objectif. Etes-vous prêt?

En fait, l’Elevator Pitch s’utilise tous les jours, notamment lorsque vous laissez un message téléphonique ou envoyez un court email lors d’une première prise de contact. Il peut s’utiliser avec un capital-risqueur, un client-potentiel, ou un employeur que vous souhaiteriez rejoindre. Ne pas travailler son pitch revient à partir à la pêche sans hameçons. Lire la suite »

La plupart des entrepreneurs considèrent que le manque de fonds est la raison principale du retard de leur développement. Alors que le gouvernement français tente de remédier à cette situation en redirigeant des fonds pour mieux capitaliser nos PME, la Commission Européenne cherche à accroitre les réglementations couteuses envers les fonds de capital investissement et leurs sociétés en portefeuille, souvent des start-ups et PME. Cela concernerait plus de 25.000 entreprises en Europe, sans compter les candidats au financement.

Le contexte autour de cette nouvelle législation – la Directive AIFM (voir dossier) – est hautement émotionnel, du fait de la crise économique, des difficultés des autorités politiques, de la pression électorale et de la chasse aux boucs-émissaires face à une récession que personne ne souhaitait.

“Les fonds spéculatifs -notamment les hedge funds- sont dans le collimateur des autorités,” explique l’AFP, “car ils sont accusés d’avoir contribué à la crise financière en spéculant sans contrôle suffisant” (Les Echos, 10 mai). Or, faut-il le rappeler, le capital investissement n’est pas responsable de la crise. Comme pour la Burqa, l’objectif de cette législation se révèle être plus politique que technique. Lire la suite »

Pourquoi tant d’entrepreneurs se plantent-ils? La réponse la plus souvent mentionnée est le manque de financement. Mais la réalité est que de trop nombreux entrepreneurs se lancent dans la création de leur entreprise sur la base d’une idée mal conçue. Il faudrait donc pouvoir filtrer les mauvaises idées pour ne garder que celles qui ont du potentiel.

Malheureusement, de trop nombreux entrepreneurs en herbe se lancent tête baissée dans la rédaction d’un business plan, la création d’une société, et la chasse aux subventions et prêts d’honneur. On se retrouve alors à la tête d’une SARL avec des cartes de visite fraichement imprimées, mais point de clients… Or, pour un entrepreneur, le bonheur se trouve dans des flux de trésorerie positifs!

Avant de se lancer, il est donc préférable de s’assurer que l’idée réponde à un besoin, un désir, ou un problème pour lequel des clients - que l’on souhaite nombreux - seront prêts à payer comptant. Et lorsqu’on hésite entre plusieurs bonnes idées, mieux vaut retenir celles qui auront le potentiel de confortablement rétribuer les fondateurs, d’attirer les investisseurs, de croître et créer des emplois, etc.

De fil en aiguille, en raisonnant de manière stratégique, on peut ainsi construire un test d’évaluation - tel que celui proposé ci-dessous - pour facilement classer des idées selon leur potentiel, tout en tentant de rejeter celles qui pourraient mener l’entrepreneur à l’impasse. Lire la suite »

L’objectif des rencontres est simple: partager la flamme, échanger, s’entre-aider, créer des ponts, s’enthousiasmer…

Le déroulement est tout aussi simple: 5 min de temps de parole pour chaque équipe inscrite, puis networking.

La prochaine soirée de rencontres se tiendra le 26 avril 2010, à 20h30, sur la péniche La Balle au Bond qui est amarrée face au Louvre, quai Malaquais, en contrebas de la passerelle des Arts.

IBM tente de séduire les entrepreneurs avec un nouveau programme intitulé “Global Entrepreneur”. Il s’agit pour le groupe américain d’encourager les jeunes entreprises de technologie à développer des produits et services au sein de l’écosystème d’IBM, comme le font déjà Microsoft et Sun.

Cette approche du venture capital en nature était déjà activement promue par Pandesic, une joint-venture d’Intel et SAP, dès 1997. Elle n’implique aucun financement, mais offre néanmoins de nombreux avantages aux entreprises participantes.

Informations et candidatures »

Les événements se suivent: le Cleantech Forum de Paris se tiendra du 26 au 28 avril 2010 au Méridien Etoile. Programme et inscription sur www.cleantech.com.

Le Ministre des Finances, Christine Lagarde, remet au premier plan l’accès des PME à l’épargne publique. Elle souhaite que plus d’entreprises petites et de taille intermédiaire puissent se financer sur les marchés boursiers. La Banque de France a en effet constaté que les PME cotées sont plus dynamiques en termes de croissance du chiffre d’affaires et de créations d’emplois.

Alors que Bruxelles s’acharne à tort sur le private equity, qui est pourtant une source importante de capital investissement pour nos entreprises, le moment est bien choisi pour attirer l’attention sur le financement des fonds propres de nos PME. Lire la suite »

Cette semaine, IBM France avait invité ses clients et autres capitaines d’entreprise pour une Convention des Décideurs de deux jours à Marne-la-vallée. Nombreux furent les points forts et les intervenants de grand talent. C’est aux conclusions de Marc Dupaquier que je souhaite cependant faire ici l’écho, car elles mettent la conjoncture économique dans une perspective qui me parait particulièrement judicieuse et éclairée.

Sort-on de la crise ?

Non, d’après M. Dupaquier, Directeur général en charge du Midsize business, qui avait fait le déplacement depuis le siège newyorkais d’IBM. Non, mais la planète continue à tourner et, en moins de douze mois, nous avons déjà accumulé de nombreux enseignements qui jettent une lueur sur l’avenir. Lire la suite »

Capitaine d’entreprise se décline tant au masculin qu’au féminin. En animateur de ce blog, je souhaiterais donc aujourd’hui mettre en avant les témoignages de deux femmes aux parcours remarquables: Anika Skärström, styliste et entrepreneur, et Valérie Gombart, venture capitalist et cadre dirigeant.

La styliste suédoise Anika Skärström a fondé à Paris la griffe ANiKALENASKÄRSTRÖM qui est distribuée dans son magasin du Marais, et en grands magasins, dont notamment Printemps. Elle a étudié le stylisme et le modélisme à l’Ecole Supérieure des Arts et Techniques de la Mode (ESMOD) de Paris et lança sa première entreprise de mode à l’âge de 19 ans.

La financière Valérie Gombart est membre du Directoire de Seventure Partners et y dirige le département ICT. Elle a démarré sa carrière au sein de Banque Populaire Création, le fonds d’amorçage du Groupe Banques Populaires. En 1997, elle participe au lancement du premier FCPI en France et a depuis investi plus de 50 M€ dans de jeunes sociétés innovantes. Valérie Gombart est diplômée d’Audencia et d’un 3ème cycle universitaire de “droit de l’ingénierie financière”. Lire la suite »